Du faste sacré au charme rural 18J Laos , Cambodge

LUANG PRABANG (LAOS)

Vol de nuit pour Luang Prabang. Inscrite à l'Unesco, cette ancienne capitale royale est un musée à ciel ouvert que vous allez découvrir… à vélo ! Les cheveux au vent, admirez les magnifiques temples dorés et incurvés que sont le Vat Xieng Thong, le Vat May ou encore le temple du Palais royal. Avec son stupa usé par le temps, le Vat Visoun, lui, ne ressemble à aucun autre. En fin d'après-midi, on lâche son vélo pour grimper dans les hauteurs du mont Phousi et admirer les couleurs changeantes du coucher de soleil sur la ville et la rivière Nam Khan…

MUONG NGOI

À vous la campagne laotienne ! On embarque d'abord sur un bateau vers Pak Ou, là où les eaux du Mékong se mêlent à celles de la Nam Ou et où les bouddhas s'alignent dans les grottes… Il sera ensuite temps de faire la route vers Nong Khiaw puis de naviguer vers le village de Muong Ngoi. Plus on avance sur la rivière, plus les paysages sont calmes et enchanteurs.

Niché entre rivière et montagnes, Muong Ngoi s'apprécie au gré de ses flâneries. Une seule rue principale en terre, zéro voiture, un rythme de vie paisible : ça promet ! On peut s'attarder au bord de la Nam Ou pour se rafraîchir, taquiner la boule au terrain de pétanque ou encore grimper sur la colline pour avoir une meilleure vue sur les environs. Ceux qui se lèveront tôt le matin pourront également assister au défilé des bonzes recueillant leurs offrandes auprès des villageois. Une véritable immersion dans la vie rurale laotienne.

LUANG PRABANG

De retour à Luang Prabang, vous avez rendez-vous dans un temple pour une bénédiction pas comme les autres. Une cérémonie de l'eau sera organisée par un moine pour chasser les mauvais esprits et ne garder que ceux qui vous apporteront amour, prospérité, santé… De quoi faire le plein d'énergies positives avant de continuer le voyage ! Pour votre dernière soirée laotienne, nous vous conseillons d'arpenter les étals du marché de nuit hmong. Les emplettes faites, attablez-vous à l'une des gargotes parfumées et observez le ballet animé des Laotiens en dégustant une brochette de ping kai (poulet grillé).

SIEM REAP (CAMBODGE)

Après ce bain dans la culture laotienne, vous prendrez un vol vers le Cambodge et plus précisément Siem Reap, porte d'entrée des temples d'Angkor. Deux de vos journées seront d'ailleurs consacrées à la découverte de ce site archéologique incroyable. Le mythique Angkor Wat et la cité d'Angkor Thom feront bien entendu partie de vos visites, ainsi que les temples de Banteay Srei, Banteay Samre et Ta Prohm. Apsaras d'une grâce inouïe et bouddhas aux doux sourires, ruines ombragées par les banians et temples-montagnes nappés de soleil : le charme d'Angkor opèrera forcément.

Siem Reap dévoile bien d'autres choses que des temples. Notre Greeter en sait quelque chose ! Le temps d'un thé glacé, on peut discuter avec elle de la vie locale à Siem Reap et de la culture cambodgienne en général. Sur une autre de vos journées, vous enfourcherez un vélo et suivrez les pas d'un guide à travers rizières, champs de lotus, palmiers à sucre… Une balade au plus près de la vie rurale, qui s'achèvera par un superbe panorama du haut de la colline Phnom Krom.

KOMPONG THOM

Il est temps de quitter les sentiers battus cambodgiens, de s'enfoncer dans sa campagne et de rencontrer ses habitants. Saviez-vous que les villageois de Kompong Khleang n'ont d'autre choix que d'obéir aux caprices du Tonlé Sap ? Ce lac se gorge d'eau à la saison des pluies et rétrécit à la saison sèche, d'où la nécessité de construire les maisons sur pilotis. Les frêles esquifs de pêcheurs, les poissons qui sèchent sur le bambou, les enfants qui se baignent… La vie quotidienne s'organise au fil de l'eau.

Non loin de Kompong Thom, où vous passerez la nuit, un temple perdu dans la nature attire votre attention : c'est celui de Sambor Prei Kuk. De l'ancienne capitale pré-angkorienne, il ne subsiste que des ruines, mais qu'elles sont jolies ! Vous serez charmés par ces petits sanctuaires enfouis dans la végétation et envahis par les racines des arbres.

PHNOM PENH

En chemin vers Phnom Penh, vous découvrirez des ateliers de sculptures sur pierre et admirerez le temple de Prasat Kha Nokor. Très peu fréquenté par les touristes, il mérite bien un arrêt pour son architecture du XIe siècle et son beau jardin.

Sous ses allures de capitale bruyante et moderne, Phnom Penh a un petit quelque chose d'attachant et révèle un nouveau visage à chaque coin de rue. Pour prendre vos marques en douceur, on vous propose de vous rendre en tuk-tuk sur l'un des marchés et, sur les conseils de votre guide, de goûter à des spécialités aussi surprenantes que savoureuses. On s'imprègne également de l'atmosphère animée de ces lieux de vie, où les locaux aiment se retrouver. Cette balade gourmande se terminera un verre à la main, assis à une terrasse de restaurant surplombant le Mékong.

KOH TRONG

Le voyage vers Koh Trong a autant d'intérêt que sa destination. Affûtez vos mollets en grimpant jusqu'à la pagode Wat Sambok, détaillez les peintures de la vie de Bouddha puis profitez de la vue depuis le sommet… Dans l'après-midi, vous laisserez vos jambes au repos lors d'une croisière sur le Mékong, où l'on peut observer les derniers dauphins de l'Irrawaddy.

L'île de Koh Trong est un petit bout de campagne cambodgienne posée sur les eaux du Mékong. Pas de voiture ici : on y circule à vélo ! C'est ainsi que vous longerez les maisons sur pilotis, croiserez les zébus, sourirez aux habitants particulièrement accueillants… Ce séjour sera aussi l'occasion de participer au projet de reforestation entrepris par la communauté locale. De nombreuses cultures essaiment l'île, telles que riz, légumes et surtout délicieux pomelos.

RÉGION DU MONDOLKIRI

En route vers la région la plus sauvage du Cambodge, le Mondolkiri. Des collines aux villages, la jungle est partout ! Vous prendrez vos aises dans une agréable adresse de Sen Monorom, dotée d'une piscine et nichée en pleine nature.

Vous êtes sur les terres de la minorité bunong, dont vous découvrirez la culture en visitant l'un de leurs villages. Leurs maisons traditionnelles, enfouies sous leurs toits de chaume, semblent figées dans le temps et se fondent dans le décor. Vous aurez peut-être la chance d'y pénétrer pour voir comment s'organise la vie d'une famille bunong. Tout leur quotidien s'orchestrant autour de la nature, on ne sera pas surpris d'apprendre qu'ils sont animistes !

En randonnant dans la forêt tropicale du Mondolkiri, on s'émerveille de ce cadre naturel unique arrosé par des rivières et cascades, où vivent bien sûr des myriades d'insectes, d'arbres étonnants et bien d'autres espèces exotiques. Les yeux les plus affutés pourront même apercevoir des gibbons ou un cerf. En guise de pique-nique, un repas traditionnel préparé par la communauté bunong…

PHNOM PENH

Avant de retourner à Phnom Penh, une pause sera marquée au temple Wat Nokor Bachey, où pagode moderne et vestiges anciens s'entremêlent, où les fidèles continuent de déposer leurs offrandes, de prier et de brûler de l'encens. Quant aux collines de Phnom Pros et Phnom Srey, elles sont chargées d'histoire, de bouddhas… et de singes.

Vos dernières heures à Phnom Penh pourront être consacrées à la découverte du Palais royal ou du musée du génocide Tuol Sleng, à arpenter les allées du marché central en quête de souvenirs ou bien à quitter les quartiers touristiques pour observer le va-et-vient des locaux dans leurs occupations quotidiennes.

Le 17e jour, vol retour pour la France. Arrivée le lendemain.