De cirques en pitons 10J La Réunion

SAINT-GILLES

Accueilli à Saint-Denis par notre correspondant local, vous rejoignez Saint-Gilles dans la foulée, première ville-étape de la grande randonnée qui s'annonce le lendemain. Avant d'activer le mode « relax » à l'hôtel, votre hôte vous fera un petit briefing de l'itinéraire, pour attiser encore plus votre envie de découverte !

CIRQUE DE MAFATE

Pour en saisir toute la beauté, le cirque de Mafate mérite bien deux jours d'exploration à lui tout seul. Cœur de volcan délabré, ce vaste écrin géologique dessiné par des remparts abrupts dévoile quelque 100 km2 de paradis sauvage pour les randonneurs, dont l'aventure progresse sur les sentiers bordés de forêts, pitons, ravines… et rares îlets reculés.  

Rythmé par deux étapes (5/6h de marche/jour), votre périple débute à Sans Souci, comme pour présager du bon esprit du parcours ! Premier jour : canalisation des Orangers estimée « sans difficulté », lieu-dit La Brèche (sentier depuis le piton Maïdo 1 000 m plus haut) puis Roche Plate pour la nuit. Deuxième jour : passage sur la crête qui domine le village de Marla (succession de montées et descentes), superbe paysage des Trois Roches et sa rivière des Galets pour pique-niquer, plateau de Marla, à 1 600 m d'altitude, nuit à Marla.

CIRQUE DE CILAOS 

Allez voir Cilaos… si j'y suis ! Et découvrez l'un des sites les plus mystérieux de la Réunion, fondu dans une diversité de paysages grandioses sculptés par l'érosion, et baigné d'une lumière à couper le souffle. Majestueux, ce cirque inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco est dominé par le Piton des Neiges à 3 071 m d'altitude. Il offre un parcours sous le toit de l'île, serpentant entre remparts, canyons et profondes ravines, qui participent de panoramas spectaculaires. 

Entamée dans le décor d'une guirlande montagneuse, votre marche vous entraîne au col du Taïbit, sur le seuil de Cilaos. Après une heure d'ascension via des lacets assez raides, le sentier arrive au col avant de redescendre à travers forêts et sous-bois. À mi-chemin repose l'îlet des Trois Salazes, un havre de paix pour le pique-nique. Depuis la route, vous pourrez continuer à pied par le GR1 jusqu'au village de Cilaos, ou en option, prendre le bus « Îlet à Cordes/Cilaos ». Dîner et nuit à Cilaos, où nous vous conseillons de faire des provisions d'eau et de victuailles pour le lendemain. (5/6h de marche/jour).

PITON DES NEIGES

Point culminant de l'océan Indien, ce volcan constitue un terrain d'exploration sans égal pour les randonneurs en quête de grands espaces originels. Traversant une forêt de tamarins et de goyaviers, les sentiers balisés débouchent sur des points de vue absolument magnifiques sur les falaises, formées par l'effondrement de la voûte du géant, et partiellement remplies par ses coulées de lave. Depuis la forêt, vous atteindrez ensuite le pied du rempart. Trois heures d'ascension ininterrompue seront nécessaires pour rejoindre le coteau Kerveguen où se trouve votre gîte d'étape pour la nuit. 

Avant que celle-ci ne finisse, vous partirez grimper avec lampe frontale et vêtements chauds. Après une bonne heure et demi, vous atteindrez l'objectif ultime d'un trek au cœur de l'île : un lever de soleil au sommet du Piton des Neiges est une émotion sans pareil, face aux vallées profondes et l'immense ciel en éveil. Perçant les nuages qui enveloppent la montagne dans une écharpe de coton, l'azur intense et les premiers rayons embrasent soudain le tapis de roches brunes dans une atmosphère lunaire… qui vous fera sentir seul au monde.

PITON DE LA FOURNAISE

Un volcan s'éteint… un autre s'éveille. Autre star de l'île, le piton de la Fournaise compte parmi les plus ardents désirs de randonnée de l'île, de par son activité toujours vive, et ses admirables étendues de lave cordées. Magique et minéral, le volcan présente un cône principal surplombant une caldeira aux teintes ocre, rouges et noires… offrant un tableau sombrement attirant, et toujours mouvant. 

Après être descendu du Piton des Neiges jusqu'au hameau de Bélouve, continuation jusqu'à la barrière sur la route forestière. À cet endroit, une voiture vous conduit au Pas-de-Bellecombe pour une nuit en gîte avant de vous attaquer le lendemain à une heure de montée assez raide vers le Piton de la Fournaise. Au sommet, deux cratères encore actifs, d'où s'échappent des fumerolles. Le tour des cratères vous permettra de scruter le piton dans ses moindres détails, d'anciennes coulées en tunnels de lave. Étape de 4/5h de marche, sous réserve d'ouverture du site, fermé en cas d'éruption (autres itinéraires proposés dans ce cas). Après la descente, transfert vers Saint-Gilles.

SAINT-GILLES

Après avoir crapahuté sur les plus beaux sommets de l'île intense, quartier libre à Saint-Gilles. Après les coulées de lave, brasse-coulée dans l'océan Indien, et repos mérité sur l'une des plus belles plages de l'île. 

Au jour 9, transfert et décollage à Saint-Denis. Arrivée en métropole le lendemain.