Jour 2 – De Lucerne à Lugano avec le Gotthard Panorama Express
11h12. Il est temps de quitter la belle Lucerne, pour rejoindre Fluelen à l'autre extrémité du lac, point de départ du Gotthard Panorama Express qui combine bateau et train. Tout au long de ce voyage sur l'eau d'environ trois heures, défilent des villas, des châteaux, autant de lieux imprégnés d'histoire de la Suisse Centrale comme la maison de Wagner qui surgit derrière la brume mais aussi la prairie du Grütli, le Rocher de Schiller ou encore la chapelle de Tell.
Ce matin, les nuages peinent à se dégager des montagnes. Le bateau glisse doucement sur l'eau sans faire une vague et longe des criques mythiques et des paysages pittoresques. A Weggis, Gersau, Treib, ou encore Brunnen, certains montent, d'autres descendent. Fluelen, terminus. Les passagers qui restent, rejoignent directement le train du Gotthard Panorama Express (lancé en 2017) qui attend juste en face. C'est le début d'un autre voyage en train qui franchit les Alpes jusqu'au Tessin et Lugano.
13h55. Un puissant sifflet retentit. Les voyageurs ont pris place près des fenêtres pour ne rien perdre du spectacle à venir. Très vite, le train prend de la vitesse pour se faufiler dans les vallées avec les sommets enneigés en toile de fond. Le tracé de la voie de train est audacieux et comporte plusieurs tunnels hélicoïdaux, permettant au début du parcours d'apercevoir l'église de Wassen sous trois angles différents.
Un wagon sans siège est destiné aux photographes amateurs. Assis près des grandes baies vitrées qui montent jusqu'au toit, on se laisse aller à la contemplation du paysage qui défile, mais aussi à la rêverie. L'esprit vagabonde, bercé par le ronronnement continu du train.
Voyager avec le Gotthard Express, c'est aussi faire un voyage à travers le temps dans le tunnel du Saint-Gothard. Là où les marchandises étaient autrefois transportées à dos de mulet du Nord au Sud avec l'ascension du col du Gotthard, un premier tunnel ferroviaire (de 15 kilomètres) a été creusé en 1882. Ce sera le premier à traverser les Alpes, mais aussi le plus long (57 kilomètres aujourd'hui).
A l'intérieur, des scénographies consacrées à l'histoire et à la légende du Saint-Gothard sont projetées sur les murs. Hors du tunnel, les paysages continuent de défiler pour devenir plus méditerranéens à l'approche du Tessin. L'architecture des maisons, elle aussi, change un peu. Un parfum d'Italie envahit les rames. L'arrivée est prévue en fin d'après-midi à Lugano.
